Sendrom, ya da belirgi, birbirleriyle ilişkili gibi görünmeyen ancak bir araya geldiklerinde tek bir bütün olarak kendilerini gösteren bulgular bütününe verilen isimdir. Sendromlar kalıtsal olabilir veya sonradan oluşan nedenlerle ortaya çıkabilir.

Tıpta sendrom terimi, genellikle nedenleri tamamen açıklanamayan ve birlikte rastlanan bulguların tanımlanmasında kullanılır. Bu bulgular, sebep olduğu bir hastalıkla açıklanabiliyorsa artık sendrom olarak kabul edilmez. Ancak, geçmişte sendrom olarak bilinen ve günümüzde sebepleri bilindiği için hastalık olarak tanımlanan birçok durum, geleneksel olarak sendrom adıyla anılmaya devam etmektedir.

Yunanca'da "birlikte koşmak" anlamına gelen sendrom, mantıklı bir söylemdir çünkü tanım gereği birtakım bulguların birlikte olmasından kaynaklanır. En çok hastalığın oluşumunun açıklanamadığı durumlarda kullanılır. Birçok sendrom, adını onu ilk kez tanımlayan doktordan almıştır. Böyle olmadığı durumlarda ise genellikle coğrafi bölge adlarını taşırlar.

Bir duruma sendrom denilebilmesi için, tanım gereği birtakım bulguların meydana gelmesi gerekmektedir. Bu bulgular büyük bulgular ve küçük bulgular olarak ikiye ayrılır. Birçok durumda, bulguların tümüne bir arada rastlanmaz. Bu nedenle, belirli bir sendromun tanısının konulabilmesi için, tıbbi olarak belirlenen belirli bir sayıda büyük ve küçük bulguların o kişide var olması gerekmektedir.

Sendromların belirtileri olan büyük ve küçük bulguların yanı sıra, bazı ilişkili durumlar da sendromu olan kişide daha sık görülebilir. Sayısal bir ilişki olmasına rağmen, aralarındaki bağlantının nedeni açık olmamaktadır. Bu duruma en belirgin örnek olarak Down sendromu gösterilebilir. Down sendromu hastası olan kişiler, belirgin tipik bulgularının yanı sıra; lösemi, lenfoma, Alzheimer, diyabet ve tiroit hastalıklarına diğer insanlara göre daha yatkındır. Bu bağlantının bilinmesi oldukça önemlidir çünkü doktorlar, Down sendromu olan bir hastada bu durumları inceleyip, bazılarını önleyebilir veya durumun ağırlığını hafifletebilir.

Sendromlar, tıbbi tanımlamalar ve tedavi süreçleri açısından oldukça önemli konulardır. Bir sendromun tanısı, hastanın yaşam kalitesini artırmak ve olası komplikasyonları önlemek adına büyük önem taşır. Bu nedenle sendromların tanımlanması, araştırılması ve tedavi edilmesi tıp dünyasında önemli bir yere sahiptir.